近日，AI 芯片公司 Etched 成功完成 1.2 億美元（約人民幣 8 億元）的 A 輪融資，此輪融資吸引了眾多硅谷大佬的參與，備受業(yè)界矚目。
在宣布融資的同一天，Etched 發(fā)布了其首款 AI 芯片——“Sohu”。據(jù)公司宣稱，“就 Transformer 而言，Sohu 是有史以來最快的芯片，沒有任何芯片能與之抗衡?！?img src="http://zgjzwjg.cn/image.php/shop/data/upload/media/user/10575/image/20240717/1721188688196939.jpg" alt="1721188688196939.jpg" />
Etched 背后的創(chuàng)始人是兩位 00 后——Chris Zhu 和 Gavin Uberti。2022 年，他們雙雙從哈佛大學(xué)退學(xué)，聯(lián)手創(chuàng)辦了 Etched，將目標(biāo)瞄準(zhǔn)了 Transformer 大模型，欲成為行業(yè)主流，也因此，英偉達(dá)迎來了其最年輕的競(jìng)爭(zhēng)者。
AI 融資熱潮下的爭(zhēng)議與抉擇
AI 融資熱度持續(xù)高漲，但爭(zhēng)議也隨之而來：這是否會(huì)是有史以來最da的一場(chǎng)估值泡沫？
這一切始于兩位哈佛輟學(xué)的 00 后——Gavin Uberti 和 Chris Zhu。
Gavin Uberti 極有數(shù)學(xué)天賦，高中時(shí)便榮獲世界奧林匹克數(shù)學(xué)競(jìng)賽第1名，2020 年考入哈佛攻讀數(shù)學(xué)學(xué)士和計(jì)算機(jī)科學(xué)碩士學(xué)位。
華裔小伙 Chris Zhu 則是實(shí)習(xí)達(dá)人，在讀書期間，不僅在哈佛大學(xué)、麻省理工學(xué)院等名校擔(dān)任教學(xué)研究員、輔導(dǎo)員，還擁有在亞馬遜等知名公司的實(shí)習(xí)經(jīng)歷。
2022 年初，Gavin 進(jìn)行為期一年的休學(xué)，以數(shù)字游民的身份加入知名機(jī)器學(xué)習(xí)公司 OctoML 擔(dān)任軟件工程師。期間，他發(fā)現(xiàn) Arm 指令集中的一個(gè) bug，極大降低了處理器的工作效率，這一發(fā)現(xiàn)促使他產(chǎn)生了創(chuàng)業(yè)的想法。
Chris 曾回憶這段創(chuàng)業(yè)歷程：當(dāng)時(shí)他仍在哈佛讀書，在學(xué)習(xí)了大規(guī)模操作模型、計(jì)算機(jī)聯(lián)網(wǎng)等知識(shí)后，深深著迷。“Etched 最初是一個(gè)宿舍項(xiàng)目，我在校園里，每隔一天就和 Gavin 打一次 Zoom 電話，我們決定在寒假期間更認(rèn)真地對(duì)待這件事。”
于是在 2022 年底，兩人拉上另一位校友，正式成立了 Etched。彼時(shí)距離 ChatGPT 問世還有一個(gè)月，當(dāng)時(shí)市面上大多生成模型使用的還是 U-Net、CNN 等，而他們卻毅然選擇押注在 Transformer 專用芯片領(lǐng)域。
兩人堅(jiān)信，Transformer 大模型將主宰世界。于是在公司成立不久后，一同從哈佛退學(xué)，全身心投入創(chuàng)業(yè)。
Etched 官網(wǎng)寫道，這將是 AI 領(lǐng)域最da的一場(chǎng)豪賭——“如果未來 Transformer 消失或被取代了，我們就會(huì)死；但如果它繼續(xù)存在，我們就會(huì)是有史以來最da的公司?！?/p>
如今看來，Etched 似乎取得了階段性的勝利：從谷歌、亞馬遜、微軟、Meta 等大型科技公司，到 ChatGPT、Sora、Gemini、Claude、Stable Diffusion 3 等先進(jìn)的 AI 模型，都在使用 Transformer。
現(xiàn)在，Etched 正式推出 Sohu——世界上第一個(gè)用于 Transformer 的專用芯片（ASIC）。公司聲稱，與英偉達(dá) H100 相比，一臺(tái)集成了 8 塊 Sohu 的服務(wù)器，能與 160 塊 H100 相匹敵，即 Sohu 的速度比 H100 快 20 倍；與英偉達(dá)今年 3 月推出的頂配芯片 B200 相比則要快 10 倍以上，而且價(jià)格更具優(yōu)勢(shì)。
例如，在 AI 芯片領(lǐng)域，英偉達(dá)一直占據(jù)著重要地位，但像 Etched 這樣的新興公司不斷涌現(xiàn)，試圖打破現(xiàn)有格局。如英特爾、AMD?等公司也在積極布局?AI 芯片市場(chǎng)，競(jìng)爭(zhēng)日益激烈。
